D'après

De Re rustica de Palladius Rutilius,
écrit vers le IVe.

Palladius Rutilius Taurus Aemilianus est le dernier parmi les écrivains latins qui se sont occupés de l'agriculture. Son ouvrage, intitulé  De Re rustica, renferme des extraits d'auteurs anciens, surtout de Columelle, qui s'y trouve quelquefois littéralement reproduit. Cependant, à l'exception de l'olivier, Palladius traite d'une manière plus exacte que son modèle la partie des arbres fruitiers et des jardins potagers qu'il a puisée dans les oeuvres de Gargilius Martialis. Les méthodes qu'il donne pour conserver les fruits et le vin sont tirées des  Géoponiques grecs, dont il avait un exemplaire beaucoup plus étendu que l'abrégé que nous possédons.

L'Économie rurale de Palladius est divisée en quatorze livres.

Le premier livre contient une introduction générale à l'économie rurale : situation de la ferme, qualités du sol, construction des bâtiments (avec des détails très précieux d'architecture et d'aménagement intérieur — fenêtres, chambres, citernes, réfrigération des caves, etc.), celliers, greniers, huilerie, étables et écuries, poulaillers (chapitres sur les pigeons, poules, faisans, paons), jardins, ruches, etc. Les douze livres suivants traitent des travaux propres à chaque mois de l'année : jardinage, tenue de la maison, viticulture, récolte des fruits, art de faire divers vins, récolte du miel, confection de l'huile d'olive et autres), des confitures, de l'hydromel, du verjus, etc. Le dernier livre est un poème en vers élégiaques sur la greffe des arbres.

DECEMBRE 13eme livre

Du blé, des fèves et du lin

Au mois de décembre, on sème les blés, le froment, l’adoreum et l’orge, quoiqu’il soit déjà tard pour semer ce dernier grain. On sème encore les fèves aux approches de la fête des Sept-Collines ; mais l’ensemencement ne vaut plus rien après le solstice d’hiver. On peut également semer, ce mois-ci, la graine de lin jusqu’au sept des ides de décembre.

Des labours, des bois à couper, des pieux, des échalas, de l’huile de laurier, de myrte, de lentisque, et du vin de myrte

Commencez à présent, mais après les ides, à façonner la terre, pour y planter des vignes. Il sera encore bon de couper le bois ce mois-ci.

Blé

Fabriquez des pieux, des paniers et des échalas. Faites aussi, dans les pays froids, de l’huile de laurier ; broyez les baies de myrte et de lentisque pour en extraire l’huile, et donnez une nouvelle cuisson au vin de myrte.

Des jardins

Semez la laitue dans ce temps-ci pour la transplanter au mois de février. Dès à présent aussi vous pouvez semer l’ail ordinaire, l’ail d’Afrique, la ciboule, la moutarde et la sarriette.

Laurier. Planche extraite de Planches médicinales de Köhler paru en 1887

Des hypomélides

Suivant Martialis, les hypomélides sont des fruits semblables à la corme. Ils viennent sur un arbre peu élevé, à fleurs blanches. Leur saveur est douce et piquante.

Au mois de décembre, on les sème en noyaux dans des vases ; mais on les transplante au mois de février, lorsqu’ils ont acquis de la force et sont de la grosseur du pouce, pour les déposer dans une très petite fosse garnie de terre meuble et engraissée de fumier. Protégez cet arbrisseau contre les vents, qui le dessècheraient bientôt s’ils en frappaient les racines. Il s’accommode de tous les terrains. Il aime les lieux chauds, exposés au soleil et voisins de la mer, sou-vent même les rochers. Il redoute les climats froids. On ne peut le greffer. Il vit peu de temps. On en conserve les fruits dans des cruchons poissés, dans la sciure de peuplier, ou dans des marmites parmi des grappes de raisin, en les recouvrant de marc.

De la manière de confire les raves

Plongez à présent, pour les confire, dans de la moutarde détrempée avec du vinaigre, suivant l’usage, des raves coupées en menus morceaux, légèrement cuites et bien séchées un jour entier, afin qu’il n’y reste aucune humidité. Remplissez-en des vases, bouchez-les, et n’en tirez pour votre usage qu’après y avoir goûté au bout de quelques jours. Vous pourrez aussi faire la même chose aux mois de janvier et de novembre.

Blé. Planche extraite de

Des hérissons, des jambons, du lard, et des pièges pour les oiseaux

Ceux qui habitent les côtes feront aussi confire à présent, dans du sel, la chair des hérissons de mer, quand le cours de le lune favorisera cette opération, parce que c’est l’époque où cette planète fait grossir les animaux et les coquillages que la mer renferme dans son sein. Au reste, cette opération se fait comme de coutume. On peut la pratiquer également bien durant tout l’hiver. On fait aussi des jambons, et on sale le lard non seulement ce mois-ci, mais dans tous les mois où le froid est rigoureux. C’est maintenant qu’on dresse des pièges au milieu des taillis et des plants d’arbustes féconds en baies, pour y prendre les grives et les autres oiseaux. On les tend jusqu’au mois de mars.