La guerre franco-prussienne (19 juillet 1870 - 29 janvier 1871) opposa le Second Empire français et le royaume de Prusse et ses alliés (elle est parfois appelée guerre franco-allemande, ce qui est une erreur car l'Allemagne en tant qu'entité politique a été fondée justement à l'issue de cette guerre). Le conflit marqua le point culminant de la tension entre les deux puissances, résultant de la volonté prussienne de dominer toute l'Allemagne, qui était alors une mosaïque d'États indépendants. La défaite entraîna la chute de l'Empire français et la perte pour le territoire français de l'« Alsace-Lorraine »