La présence d’un demi-niveau

Christian Cussonneau [35] avait déjà déduit de la lecture d’une huile sur toile du XVIIe siècle [36] que les cages des turquois avaient dû comporter deux niveaux, solution à la récupération énigmatique des farines [37]. Or, à la faveur d’un bardage dégradé, la photographie de Chef-du-Pont révèle l’aménagement au tiers avant de la cabine d’un demi-niveau, identique à celui des moulins chandeliers s’il n’était en léger surcroît, et desservi par un escalier resté en place, tout comme les appareils de mouture qu’on y devine encore. A l’opposé, la longue échelle-queue, lourd contre-poids, était déjà déposée : elle « barre la brèche » de la haie au premier plan.

L’indice d’un agencement inconnu ?

Plus délicate à interpréter, la silhouette verticale dentée discernable sous l’estrade pourrait appartenir au rouet qui, associé à la lanterne, transmettait le mouvement de l’arbre de couche au grand fer des meules. Si plusieurs indices (petitesse du comble, disposition, sections et état des poutres inférieures, trattes et joug) pourraient plaider en faveur de cette hypothè-se, la disparition de l’arbre, doublement problématique, ou, du moins, la difficulté à le recon-naître ne permettent malheureusement pas de lever les doutes, pas plus, hélas, qu’un cliché postérieur, pris très légèrement de trois-quarts.

Le chaînon manquant ?

Ignoré jusqu’alors en France [38] mais attesté sur des cabines d’Europe de l’Est [39] encore pourvues d’un arbre horizontal en partie basse ou médiane, le positionnement du couple rouet-lanterne sous les meules, propre aux moulins à eau, ne pourrait-il pas alors témoigner d’un « chaînon manquant » entre ceux-là et les moulins à vent où l’arbre s’est à la fois déplacé au- dessus des meules et incliné d’une dizaine de degrés ?

 Le moulin de la rue de Mortain à Saint Hilaire du Harcouet, CPA LPM colection 1900