Mortain CPA collection LPM 1900

Hippolyte Sauvage 1890

La Roche-Grise se trouve presqu’à la limite de Saint-Clément. Elle est en face de Balandon, qui forme le versant nord du promontoire au pied duquel sont groupées les premières habitations de la ville de Mortain. Les restes d’un dolmen celtique lui ont fait une certaine réputation dans le pays

Un jour deux personnages se rencontrèrent, comme par hasard, à peu de distance du dolmen de Roche-Grise. L'un était de haute taille, tout de noir vêtu, la barbe taillée en pointe et d'un aspect plutôt sévère ; il paraissait d'un certain âge. L'autre, jeune écuyer d'une vingtaine d'années, était fort bien habillé, et portait une toque sur laquelle était fixée une aile blanche de colombe.

— Sais-tu qui je suis ? demanda le premier au jeune homme.

— Non, Seigneur, je l'ignore, fut-il répondu.

— Tu as cependant déjà entendu parler de moi, j'en suis bien certain.

Tes compagnons, je n'en doute pas, ont dû t'entretenir souvent des menus services que je leur ai parfois rendus ! Je suis Satan et je suis prêt à t'aider, toi aussi, si tu le désires. Tout autre que notre écuyer aurait détalé à ces mots, et aurait agi sagement, mais le jeune homme ne bougea pas et regarda droit dans les yeux son interlocuteur.

— Tu es Satan, fort bien ! J'espérais te rencontrer.

— Je le savais : c'est pourquoi je suis venu. J'ai deviné que tu aimes éperdument

la femme de ton seigneur et maître, dont la beauté a enflammé les cœurs de plusieurs de tes camarades. Mais, jusqu'à présent, aucun d'eux n'a su la conquérir. Elle n'a pas voulu en écouter un seul et tant de vertu irrite ma colère ! Eh bien ! je vais te seconder dans tes projets. Je ferai tout mon possible pour les faire réussir ! Seulement, tu dois m'offrir une chose en échange :  ton âme .

— Que m'importe si je réussis à être aimé ! Que dois-je faire ?

— Tu devras m'accompagner à Roche-Grise et y signer sur la pierre l'engagement que je te présenterai et que tu me remettras.

— Allons-y ! répliqua le jeune homme sans hésiter.

Le dolmen se trouvait alors en pleine forêt de la Lande Pourrie, au centre d'un plateau à l'est de Mortain. Il se composait de deux grandes pierres, fichées en terre, sur lesquelles s'appuyaient deux des angles d'une large pierre en forme de table. Les deux autres angles reposaient sur le sol. A l'entour, des chênes séculaires projetaient leur ombrage sur le monument.

Une fois arrivés à la roche, Satan fit entrer son compagnon dans une sorte de chambre pratiquée sous la table de pierre. Puis, s'asseyant, il rédigea l'engagement arrêté entre eux et, présentant à l'écuyer un roseau taillé et dont l'extrêmité était fendue, l'engagea à signer. Le jeune homme fut surpris de voir l'encre s'écouler par la fente et parapha le texte maladroitement

— Bien ! Très bien ! fit le démon. Maintenant, prends cette pièce de monnaie. Il te suffira d'en toucher la serrure de l'appartement où tu sauras que se trouve la jeune femme que tu désires pour que la porte s'ouvre immédiatement. Seulement, n'oublie pas de rapporter ici, dès demain matin, cette pièce de monnaie. Ah ! une dernière recommandation : tu ne dois te servir de la pièce d'or que la nuit venue. A présent, va tranquille ! Ton maître est en voyage et tu n'as rien à craindre, mon fils! Après avoir écouté attentivement ces conseils, le jeune homme revint au château, qui n'était autre que le manoir seigneurial de Saint-Barthélémy, nommé La Sablonnière, et tout entouré de fortifications à cette époque.

Une fois la nuit tombée, il fit toucher de sa pièce les portes qui se trouvaient sur son passage ; elles s'ouvrirent aussitôt devant lui. Mais la femme convoitée se trouvait dans son oratoire, à genoux sur son prie-Dieu, tenant dans ses bras un crucifix d'ivoire, et si profondément plongée dans sa méditation, que rien ne put la troubler. Il ne restait plus au séducteur que de se retirer le cœur plein de fureur, et de déception.

Dès l'apparition des premiers rayons du soleil, il se rendit en toute hâte à Roche-Grise. Satan l'y attendait déjà.

— Bien, fit le démon, tu es exact ! Remets la pièce à sa place, tu la reprendras ce soir.

A peine l'écuyer avait-il pénétré dans le caveau que Satan donna un violent coup de pied à l'un des supports du monument. L'énorme table de pierre s'affaissa aussitôt, écrasant sous elle le malheureux.

Satan disparut en ricanant.

Vers 1820, des cultivateurs, en soulevant ce mystérieux bloc de granit gris, trouvèrent sous la pierre druidique quelques fragments d'os humains calcinés et une pièce de monnaie  en or datant de l'époque gauloise. On l'appela la pièce du diable.