L 'un des plus illustres prélats d'Irlande, Malachie, était né en 1094 à Armagh, d'une famille noble et ancienne : il renonça, jeune, aux avantages que lui offrait le monde pour se mettre sous la direction d'un pieux reclus nommé Imac .

Cet exemple fut suivi par quelques jeunes gens ; et il se forma autour de la cellule du solitaire un monastère, dont Malachie devint le modèle par sa douceur, son humilité et son application à l'étude des saintes lettres.

Il fut ordonné prêtre à l'âge de vingt-cinq ans, et se chargea de différentes prédications auprès des pauvres habitants des campagnes, qui en étaient privés depuis longtemps. Il alla ensuite trouver Malchi, évêque de Lismore, pour apprendre de lui les règles de l'ancienne discipline ecclésiastique ; et à son retour il fut placé à la tête de l'abbaye de Bangor, où il établit la réforme. Il passa de cette retraite sur le siège épiscopal de Connor ; mais cette ville ayant été ruinée par le roi d'Ulster, il revint dans Armagh, dont il fut élu archevêque en 1127.

Saint Malachie

Malachie ne prit possession de ce nouveau siège qu'après la mort de Maurice, prélat intrus, qui s'en était emparé par violence. Il s'attacha d'abord à faire revivre l'ancienne discipline dans ce diocèse, pourvut les paroisses de pasteurs, autant que le malheur des temps pouvait le permettre, et fit agréer en 1135 Gelase pour son successeur. Il retourna pour lors à Connor, y établit un évêque et alla lui-même habiter Down, où il fonda un nouveau siège épiscopal.

Les besoins de l'Église d'Irlande le déterminèrent à faire le voyage de Rome : il passa par Clairvaux, pour voir saint Bernard, dont la haute éloquence avait causé plus d'une fois son admiration ; et, à son retour d'Italie, il s'arrêta près de lui pendant quelques mois. Malachie revint à Clairvaux en 1148, pour conférer avec le pape Eugène  III sur les nécessités de son Église ; mais, à peine arrivé, il tomba malade, vit avec résignation sa fin prochaine, et expira, le 2 novembre, entre les bras de saint Bernard.