| Trois rois de leurs domiciles
Viennent adorer l'enfant.
Et de leurs mains libérales
Lui donnent or, myrrhe, encens.
Trois rois de haut parage,
D'étrange région,
Lui vinrent faire hommage
En grande oblation. Une étoile les conduisait
Qui venait devers Orient,
Qui à l'un et l'autre montrait
Le chemin droit en Bethléem.
Et cet autre : BALTHAZAR Qui vous émeut, ô princes !
De quitter vos pays,
De laisser vos provinces
A demi ébahis ? GASPARD Avez-vous quelque augure,
D'une chose future, Qui vous met en émoi
Aussi bien comme moi ? Pour moi, dans ma contrée
Et de jour et de nuit,
S'est vue et remontrée
Une étoile qui luit,
Qui biaisant sa course,
Ne va point comme l'ourse
Qui fait voir à nos yeux
Qu'elle n'est dans les cieux. MELCHIOR Son rayon s'épandit,
Que sans nuage ou voile
J'avise à cette étoile
A l'endroit plus luisant
La forme d'un enfant. BALTHAZAR La chose est très certaine ;
Et c'est elle vraiment ;
Nous voilà hors de peine
Par votre enseignement.
Et me vient une idée,
Que c'est en la Judée,
Parmi ce peuple hébreu,
Que doit naître ce Dieu. GASPARD L'étoile non pareille,
Qui chemine dans l'air
Pour voir cette merveille,
Semble nous appeler.
Donc, princes débonnaires,
Prenons nos dromadaires,
Et courons vitement
Voir cet événement. MELCHIOR
Sus donc en diligence,
Car ne voyez-vous pas
Que l'étoile en cadence
Nous mesure nos pas ?
Courons à toute bride,
Le grand flambeau nous guide
Et encor conduira
Tout juste où il faudra. Telles étaient les rimes naïves et incorrectes que nos pères débitaient sans façon à la table de famille, en se partageant ce jour-là le gâteau des rois. Et autour de ce gâteau, que d'attentes curieuses, que d'exclama- tions, que de battements de mains joyeux, quand le roi de la fève, élu par le sort, se faisait enfin connaître, et quand cette majesté d'un soir portait son verre à ses lèvres : Le roi boit ! La reine boit ! Heureuse royauté ! La seule peut-être à qui soient inconnus les soucis, les douleurs, les fatigues, l'ingratitude, l'adversité ! Aussi l'ai-je aperçue,
Comme vous l'avez dit,
Et si bien dans ma vue En Provence, où rien ne se fait froidement comme ailleurs, la tradition a conservé à cette fête une forme toute pittoresque. Il y a surtout une petite ville, nommée Trats, qui mérite que nous nous y attardions. Peu connue aujourd'hui, elle fut importante autrefois. Au XIXe siècle encore, ses rues étroites et mal bâties s'animent pourtant singulièrement quand vient la fête des Rois. Dès la veille les jeunes gens se réunissent pour aller au-devant des trois mages. Ils portent sur la tête des corbeilles de fruits secs. Cela se comprend en Provence et à cette époque de l'année. Une chapelle consacrée à saint Roch se trouve en dehors de la ville : c'est le but du pèlerinage. A la chapelle sont trois personnages revêtus du costume oriental. Un orateur les complimente ; pour la peine, il reçoit d'eux des corbeilles et une bourse pleine de jetons. Notre discoureur n'a pas plus tôt entre les mains le prix accordé à son éloquence, qu'au lieu de partager, il se sauve à toutes jambes avec son butin. Mais ce n'est que pour la forme ; car ses camarades se mettent à sa poursuite en formant une falandoule, c'est-à-dire une chaîne de danseurs. On rentre ainsi en ville ; il est convenu que malgré l'agilité du fugitif, il finit toujours par être enlacé dans les anneaux de la chaîne qui le poursuit sans relâche. Danses, jeux, repas de famille restent pour le lendemain. |
| Adoration des mages
Peinture de Jan Cornelisz Vermeyen |
