Chèvre du Massif central Sandra Goetgheluck

L'HISTOIRE DE LA CHEVRE DU MASSIF-CENTRAL

Les premiers programmes de conservation des races locales ont été initiés dans les années 90, parmi elles les Poitevines et les chèvres du Rove ont bénéficié des premiers programmes initiés à partir d'associations d'éleveurs, relayés pas l'Institut de l'Élevage et l'INRA. Ces populations initiales partaient très souvent d'une situation très dégradée dans lesquelles peu d'animaux purs subsistaient

Les origines

A de rares exceptions près les auteurs anciens sont d'accord pour faire dériver les races de chèvres françaises la race européenne elle-même issue du rameau primaire indo-européen et les regrouper en trois ensembles : le groupe Alpin, le groupe Pyrénéen et le groupe du Massif-Central. Ces trois groupes ont été sans doute très polymorphes quand à la taille, la longueur du poil et la couleur de la robe. Il subsistait encore beaucoup de ce polymorphisme au début du 20ème siècle.

Contrairement à ce que l'on pouvait peut-être s'imaginer toutes les longueur de poils se rencontraient dans tous les groupes: le poil ne constitue donc pas un critère intéressant sur le plan phylogénique.

Il est probable que le polymorphisme était la règle pour toutes les espèces d'animaux domestiques avant la création des livres généalogiques.

Texte de la société d'Ethnozootechnie.

Dans la littérature technique classique sont rattachés au groupe du Massif-Central les sous-ensembles suivants: Poitevine, chèvre du Berry et de Tourraine, la race du Massif-Central ou Auvergnate. Apparaissent également des qualificatifs micro-régionaux tels que Ardéchoise (variété de la montagne), Haute-Loire (variété de la plaine), chèvre du Falgoux (Cantal), chèvre des Cévennes (variété noire ou blanche), rameau de la Drôme, chèvre beige-rosé du Lioran...

En résumé cette chèvre était la population traditionnelle de tout le centre de la France (Auvergne, Limousin, Berry, Vallée du Rhône occidentale).

Dans le sud-est cette chèvre peuplait les départements du Gard de l'Hérault, Lozère, Ardèche, Haute-Loire, Cantal...

Localement, certains éleveurs ont pu chercher à standardiser cette population (Blanche des Cévennes, ou beige-rosé du Lioran) mais sans aboutir pour autant à un standard de race. Cette importante population c'est maintenu intacte jusqu'au tout début des années 60. C'est pendant cette décennie qu'on assiste à l'installation des néo-ruraux d'origine citadine, qui implante avec eux des élevages spécialisés basés sur l'utilisation de deux races de chèvres d'origine Suisse l'Alpine Chamoisée et la Saanen.

L'élevage local traditionnel commence à disparaître. Les boucs alpins et saanen diffusent très vite, l'érosion des souches locales s’accélère.

Dans les années 1994, une association d'éleveurs et d'amateurs de patrimoine vivant au sein de l'association FERME crée l'Association pour le Renouveau de la Chèvre du Massif-Central pour tenter de sauver les dernières lignées d'animaux.

Le premier recensement inventorie 120 chèvres chez 23 éleveurs, puis un autre en 2000 plus de 500 animaux dans une 50 d'élevages avec des degrés de croisements variables mais avec 57 boucs issus de 27 lignées différentes ce qui constitue un avantage.

Témoignage

Voici ce que disait de cette chèvre dans les années 60 le Syndicat Professionnel des Eleveurs du Puy-de-Dôme (Mr. COULOMMY-BLANCO) dans le journal de la Haute-Loire paysanne du 9 avril 1966 dans un article intitulé « Elevage de la chèvre en Auvergne: La race du Massif-Central »

La chèvre de chez nous, la race du Massif-Central, dont le milieu naturel est le Puy-de-Dôme, le Cantal,la Haute-Loire. Chèvre de montagne, rustique et résistante au climat dur, pas difficile à nourrir.

Convenablement traitée, elle donne ses 400 à 500 kilos de lait à l'année (en moyenne) et certaines bètes beaucoup plus... lait très riche, un peu fort, ce qui n'est pas un défaut pour la fabrication des fromages.Cette race est une des premières de France en tant que fromagère.

Caractéristiques:

Les caractéristiques qui la font reconnaître sont : sa taille, de moyenne à grande; aspect maigre; arrière-train fléchissant; robe roussâtre à noire assez fournie; poils longs et à demi-courts; quelques unes à poil ras (mais rares).

Le ventre ainsi que les pattes jusqu'à la naissance de la queue en bordant le corps sont de couleur claire, voire blanche; museau fin, et enfin, détail caractéristique de cette race, d'un ton fauve ou blanc. Le regard est vif, l'oreille en cornet droit.

Le grand dommage est que cette chèvre n'aie jamais été sélectionnée. Si elle l'avait été, comme c'est le cas de l'Alpine depuis une trentaine d'années, à ce point de vue, il est certain que, sans être une "laitière" comme l'Alpine, elle serait à un stade de rendement amélioré et très recherchée aujourd'hui pour son lait riche et ses qualités fromagères qui font qu'avec moins de lait on produit d'avantage de fromage.

Mais, comme on dit... "il n'est jamais trop tard pour bien faire"...

Pour revenir à notre chèvre du Massif-Central, elle est d'une rusticité éprouvée, adaptée à notre région depuis des siècles. Vous ne serez pas obligé d'appeler le vétérinaire avec elle.

Sortez la par tout temps, hiver compris, sauf les jours de pluie ou de neige. Elle saura trouver sa nourriture en toute saison. Naturellement, en hiver, il faudra lui donner un appoint en plus de bon foin

Certes, vous aurez avec elle moins de lait que les races classées "laitières", mais en faisant la part des choses... pas tellement moins de fromage. Notre chèvre du Massif-Central, en l'améliorant peu à peu, arrivera à vous donner son lait à un prix de revient moindre par rapport aux autres.

Car nous ne sommes plus à l'époque des grandes productions coûte que coûte...

Nous sommes, aujourd'hui, à produire en regardant de près le prix de revient du litre de lait, tout en améliorant sans cesse la qualité du produit.

L'Auvergne était autrefois trés renommée pour ses fromages de chèvre. Et qui lui avait donné cette renommée? C'est bien la chèvre du Massif-Central et son terroir.

A nous de faire le nécessaire pour lui redonner sa place d'autrefois.

 Chèvre du Massif-Central

Collection CPA LPM 1900