Tancrède de Hauteville

Seigneur du Cotentin

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« …Tancrède, seigneur de Hauteville au pays de Contentin en Normandie, vivait sous le duc Richard II (grand-père de Guillaume le Conquérant) qui l'eut en grande estime pour sa valeur à la cour et aux armées duquel il servait avec dix chevaliers de ses vassaux. Il était de l'ordre de ceux qu'on nomme barons, qui avaient droit de porter bannière en guerre et d'avoir cri de guerre… ».

          Aimé de Montcassin  vers 1070

Tancrède de Hauteville (latin : Tancredus de Altavilla ; italien : Tancredi d'Altavilla, né vers la fin du Xe siècle - † vers 1041) est un seigneur normand du XIe siècle, passé à la postérité pour être le père des frères Hauteville qui firent la conquête de l'Italie méridionale sur les Byzantins (1040-1071), de la Sicile (1061-1091) et de l'île de Malte (1090) sur les Musulmans, tout en supplantant la vieille noblesse lombarde issue des principautés de Bénévent, de Salerne et de Capoue

Statue de peut-être Tancrède de Hauteville datant de 1875, remplaçant celle abîmée à la Révolution, sur la face nord de la cathédrale de Coutances

Petit seigneur normand de la région de Coutances dans l'ouest du duché de Normandie, il possédait un fief de dix chevaliers1, assis à Hauteville-la-Guichard (la Guiscart). Bon guerrier doté d'une force extraordinaire, Tancrède de Hauteville s'illustre notamment en tuant d'un seul coup d'épée enfoncée dans le front jusqu'à la garde, un gros sanglier qui avait chargé le duc Richard II de Normandie, lors d'une partie de chasse non loin de ses terres, en Cotentin. Pour le récompenser, le duc lui donne l'une de ses nombreuses filles (et peut-être aussi la sœur de cette dernière) et la direction de la garde ducale.

De ses deux épouses successives, Murielle et Frédésende, Tancrède a une quinzaine d'enfants dont au moins douze fils. Ne pouvant pas fournir à ses enfants des apanages suffisants, la quasi-totalité de ses fils, hormis celui qui hérite du fief de Hauteville (Serlon ?), part à partir des années 1030 s'illustrer en Méditerranée, à la recherche de gloire, de fortune et de terres : ces guerriers ambitieux maîtrisant remarquablement la charge de cavalerie (aspect militaire absent en Italie du sud), jetèrent les fondations du futur royaume de Sicile (1130–1816).

Famille

De sa première femme Murielle (Moriella), morte prématurément, il a d'abord au moins 5 fils:

Il aurait eu également une fille, Béatrice, mariée à un fils du comte Robert d'Eu.

De sa seconde épouse Frédésende (Fres(s)endis, Fredes(s)endis) il a au moins 7 fils:

Il a également au moins une fille, Frédésende, mariée à un puissant prince normand d'Italie, Richard Drengot, comte d'Aversa (1049) et prince de Capoue (1058).

Le Chronicon Amalphitani mentionne un autre fils de Tancrède, Frumentinus, qui autait été son 11e fils. Romuald de Salerne le mentionne également, peut-être influencé par le Chronicon Amalphitani.

Hauteville-La-Guichard CPA collection LPM 1900