Saint-Hilaire-du-Harcouet, CPA collection LPM 1900

En 911, en cédant aux envahisseurs vikings les terres occidentales de son royaume pour arrêter les pillages et les violences, Charles le Chauve fait entrer Saint-Hilaire (qui était déjà un petit village chrétien à l'époque) dans l´histoire du duché de Normandie. Sa situation de carrefour (Normandie, Bretagne et Maine) prédestine la commune comme place forte.

En 1083, Guillaume le Conquérant en fait un choix stratégique en tant que forteresse et ligne de défense, il demande à son demi-frère Robert, Comte de Mortain, d´y édifier un château. Sous l´influence des moines bénédictins installés depuis 1083, Saint-Hilaire se développe rapidement. Son nom provient de Harsuculf de Saint-Hilaire, qui fût le premier seigneur de la cité et architecte de la forteresse, dont le seul souvenir

est la tour. En ce temps-là, la commune ne comptait que 15 à 20 maisons, ce qui représentait environ 80 habitants, sans compter les moines.

Au XVe siècle, Saint Hilaire perd son rôle militaire, son commerce se développe : le marché se tenait le mercredi mais aussi le mardi et le vendredi.

En 1944, la ville se retrouve au milieu de la percée américaine et de la contre-attaque de Mortain. Le mercredi 14 juin, le centre est bombardé et quasiment détruit dans sa totalité, le marché avait été interdit la semaine précédente par l´occupant et fut repris. Heureusement, le bombardement ne commença qu´à 20h. La ville fut ensuite reconstruite. Revitaliser, Reloger, Reconstruire, tels étaient les mots d´ordre pour cette nouvelle ère qui commençait ; une renaissance pour la cité.

Héraldique

Les armes de la commune de Saint-Hilaire-du-Harcouet se blasonnent ainsi :

De gueules à la tour d'argent

surmontée de trois étoiles d'or.

La chapelle Saint-Yves

L´édifice était placé sous le patronage du Seigneur de Saint Hilaire et sous la protection de Saint Yves, patron des avocats. Pour recueillir les bénédictions divines sur les récoltes et les travaux des champs, les fidèles de Saint-Hilaire célébraient le Saint au printemps au cours d´une fête patronale "Les Rogations".