MEGALITHES EN MANCHE

Monument historique

menacé  de destruction

dans  le département de la Manche.

La grande Pierre de Maupertus.

Par

Léon COUTIL (1904).

Au  Congrès  préhistorique de Périgueux,  nous  avions  attiré  l’attention  de  nos collègues  sur  la  disparition  successive  de plusieurs  monuments  mégalithiques de  la Manche. Menhirs  détruits. 

—  La  plus  ancienne  destruction  connue remonte à  1784  :  c'est celle de la  Pierre  Butée  de  Toltevast; ensuite celle  du  Menhir de Breuville,  vers  1840,  dix  ans  après;  celle  de la  Longue Pierre  de  Carneville,  équarrie  et  transformée  en  pyramide,  pour  orner  une  fontaine  de  Cherbourg,  monument,  qui  a lui-même  disparu,  vers  1890.

Une  autre  pierre,  située  au  Mesnil Au Val,  est  citée  par M.  de Gerville  et  Mlle  Amélie  Bosquet.  A  Montaigu  la  Brisette,  la Pierre  Tournante et  les  Pierres  Grises, mentionnées par  les  mêmes auteurs,  n'existent plus. 

A  Montgothier,  le  chanoine  Pigeon  a signalé  la disparition  d'un  autre  menhir.  Vers  1840,  ce  sont les Pierres  levées  de  Nacqueville,  qui  furent  brisées.  A  la  limite  des communes  des  Pieux et de  Flamanville.  en  1889,  on  a  brisé  la Pierre  de  la  Percaillerie,  qui  était  cependant  classée  comme monument historique.

Voici  qu'un  autre  menhir,  la  Grande  Pierre  de  Maupertus, classé aussi  comme  monument historique,  en  1882.  est  menacé à  son  tour;  il  se  trouve  sur  le tracé  de  la  ligne  de  Cherbourg à Saint-Pierre  Église  et Barfleur  ;  sur la  même  commune,  le  Grand Castel,  autre  monument  beaucoup  plus  récent,  mais offrant  aussi un  intérêt  archéologique,  serait  aussi  menacé.

Si  le  menhir  se trouve  réellement  dans  la zone  d'emprise,  rien n'est  plus  facile  que  de  le  reporter  plus  loin,  en  lui  conservant son orientation  actuelle,  ainsi  que  cela  a  eu  lieu  pour  le  Menhir de  la  Basse Crémonville  ,  près  bouviers,  et  le  Gravois  de Gargantua,  près  Port Mort (tous  deux  dans  le  département de l'Eure) ; ces  derniers  ont  été  replacés  parallèlement  aux  routes.

Aussitôt averti,  nous  avons  tenu informer  les  personnes compétentes  pour éviter la  disparition  du menhir  de  Maupertus, composé  d'un  bloc  d'arkose,  situé  dans  un talus boisé  de  clôture,  à 350 mètres  environ a  l'Est de  l'ancienne  église  de  Maupertus,  à gauche  et  à  environ  100  mètres  d'un  chemin  d'exploitation  bordé d'arbres,  qui  prend  naissance  au  calvaire  de Maupertus; ce menhir  se  trouve  au  lieu  dit  le  Clos de  la  Pierre  du  Levant  (Section A,  n°  661-662  du  cadastre)  ;  il  est  orienté  O.-E.;  sa  base  large va  en  s’amincissant vers  le  sommet  ;  il  mesure  4 mètres  de hauteur,  2ш20  de  largeur  et  0m55 d'épaisseur.

A  environ  400  mètres  plus  loin,  un  autre  bloc,  équarri grossièrement,  se  trouve  dans  un  herbage  nommé  le  Clos  neuf;  il  est aussi en  arkose  et  mesure  2  mètres  de  hauteur  ;  il  serait  peut- être  téméraire  de  le  classer  comme  menhir,  car.il  ne  porte  pas d'autre  nom  que  celui  de Pierre  du  Clos-Neuf. Dolmens  et  Allées couvertes  détruits.  —  Parmi  les  dolmens et  allées  couvertes  du  département  de  la  Manche,  qui  ont  été MM.  le  Président,  l'Administrateur  et  l'Ingénieur  de  la  Compagnie  des chemins  de  fer  de la  Manche,  M.  lebus-Préfet  de  Cherbourg,  et  M.  le  Maire  de Maupertus. aussi  détruits,  nous  citerons  :

  1°  la  Pierre  Lée,  d'Appeville,  dont, il  ne reste  plus  que  la  table  ;

  2°  la  Pierre  de  la  Guérinière,  sur  la commune  du  Grand  Celland,  dont  on  ne  voit  que  les  trois supports.

  3°  Sur  la  commune  de  Rocheville,  deux  disparitions récentes  ont  eu  lieu,  la  Table  aux  Fées  ou  Plate  Pierre  a  été brisée,  vers  1880,  et  l’Allée  couverte  des  Forges,  en  1905,  a  été concassée  sur  l'ordre  du  Conseil  municipal,  pour  empierrer  un chemin.  Nous  avons  obtenu  du  même  Conseil  municipal,  en 1906,  l'autorisation  de  faire  classer comme  monument  historique l'Allée  couverte  de  la  Petite  Roche,  qui  était  menacée  du  même sort.

Nous  rappellerons  qu'en  mars  1899  le  Génie  militaire  fit  raser l'allée  couverte  des Pierres  couplées ou  Encouplées  ,  située  sur  la Lande  Saint-Gabriel,  dominant  la  rade  de  Cherbourg;  ce monument  se  trouvait  à  une  faible  distance  d'une  nouvelle  redoute  en construction,  dont il  ne  dérangeait  cependant  pas  le  tir  ;  on  ne conçoit  pas  une  pareille  décision,  de  la  part  d'officiers  instruits, et  surtout  que  cette  allée  couverte  était  classée  comme monument  historique!

Par ce  qui  précède, on  peutvoir  que,  même classés,  les monuments  ne  sont  pas  h  l'abri  de  la  destruction,  puisqu'on  en  a détruit  deux  dans  la  Manche,  et  seize  non  classés  pendant  le xixe  siècle.  Aussi,  pour  que  le  public  s'intéresse  à  nos monuments  mégalithiques  et  les  protège,  nous  avons obtenu,  cette année,  du  Touring  Club  de France,  une dizaine de plaques indicatrices  ;  et  fait  expédier dans  les  Ecoles communales  et Mairies, des pancartes  pour  que  l'on  connaisse l'intérêt  qu'offrent  ces monuments.  Les  visiteurs  étant  ainsi plus  nombreux  les  surveilleront et  pourront  nous  renseigner,  si  on  venait  à  menacer  de destruction  ou de  mutilation  ces  monuments  si  anciens  et  si intéressants.