Chapelle Saint-Willemer au manoir de l'Epinerie

Une chronique locale sur la chapelle par l'abbé E. Osmond

Nos paroisses bas-normandes sont émaillées de chapelles au long passé, souvent isolées, quelquefois ignorées. Il est une pittoresque chapelle au manoir de l'Epinerie à Millières placée à 250 m de la route nationale 800 (départementale 900), Périers-Lessay.

Au cours des ans, la chapelle Saint-Willemer (abbé de Samer mort vers 700) connut de bons et mauvais jours. On signale qu'elle "était en état de délabrement complet" aux environs de 1800. Elle fut restaurée en 1923, mais depuis, les rigueurs du temps, la période de guerre 1939-1945 et surtout, l'incurie du propriétaire du champ sur lequel elle est située, fut fatale pour la santé de cet édifice!

Plus d'un passant a dû songer : "Rien de plus triste que de rencontrer une chapelle abandonnée! Que sont devenues la piété populaire et la foi d' antan!".

Le 29 novembre dernier (1971 ou 1972) l'abbé Lechat archéologue et l'abbé Osmond curé de la paroisse encouragèrent Jean Fautrad - nouveau propriétaire du champ - à restaurer la chapelle. Une décision courageuse fut bientôt prise.

C'est alors qu'il fallut déplacer délicatement le mobilier souffreteux, consolider les murs qui s'écartaient dangereusement, refaire la toiture effondrée ainsi que la voûte.

Le mardi 16 décembre lors d'une visite de l'abbé Lelégard, conservateur des beaux-arts on peut constater que les ouvriers sont déjà au travail pour la mise "hors d'eau". L'abbé Lelégard est visiblement satisfait de la restauration commencée et prodigue conseils et encouragements. Dès lors, des ouvriers bénévoles se succèdent pour la restauration de l'édifice : M. Victor Labitte pour la toiture, les frères Jean et André Lerouge pour la menuiserie, les frères Jean et Henri Fautrad pour divers travaux intérieurs. Cette modeste chapelle digne " d'être conservée " (selon l'expression de l'abbé Lechat) contient dans le mur extérieur au levant une statuette en pierre, du XIVe siècle au buste très fin. A l'intérieur porte et fenêtres sont du XVIIIe siècle ; un joli carrelage couleur entoure le petit retable du XVIIIe siècle, cependant que la piscine trilobée est du XVe siècle. Enfin signalons un original lutrin tournant en bois.

Désormais, le pèlerin de la fin du XXe siècle trouvera une chapelle à laquelle aura été rendue ces éléments nobles que sont la pierre, le bois et l'ardoise. Il sera accueilli par saint Willemer qui est représenté tenant ses intestins dans ses mains

La piscine trilobée est du XVe siècle