Freneuse, CPA collection LPM 1960

LES OEUFS DE PAQUES

Léon de VESLY

Légendes et vieilles coutumes (1905)

L'aube du lundi de Pâques, les petits clercs se réunissaient en troupe qu'accompagnait le curé. L'un des enfants tenait une clochette, un autre portait le seau à l'eau bénite, un troisième se munissait d'un panier en osier semblable à ceux que Pater et Fragonard placent, renversés, auprès des galantes fermières. La petite troupe ainsi armée s'en allait tintinnabulant sur cette longue route ou rue de Freneuse, bordée de cours plantées où se cachent des maisonnettes, s'arrêtant aux barrières des fermes pour demander des oeufs de Pâques.

Avant de franchir le seuil des chaumières et d'offrir l'eau bénite, les enfants chantaient le couplet suivant, sur l'air de la prose "O filii et filie" :

L'avare a mis sa poule à couver

C'est pour ne point nous en donner.

Un jour viendra, sa poule crèvera

Alleluia.

Ils pénétraient alors dans la maison que le prêtre bénissait et offraient l'eau sainte au fermier et à la fermière. Ceux-ci qui ne voulaient pas être taxés d'avarisme prélevaient, sur les oeufs récoltés pendant les trois derniers jours de Carême, la dîme des "clergeots".

Quelques fois, ils ajoutaient une pièce de monnaie, mais ils la jetaient dans le seau à l'eau bénite.

J'ai cherché si l'acte de jeter la pièce dans l'eau bénite ne renfermait pas un symbole et j'ai questionné à ce sujet tous les vieillards du pays. L'un d'eux, une bonne dame, presque nonagénaire, que j'accablais de mes demandes, répondit :

- L'argent était ainsi placé dans le seau transformé en tirelire et empêchait le porteur de dérober la part de ses camarades, car il ne pouvait atteindre une pièce de monnaie sans plonger la main et la mouiller dans l'eau bénite, ce qui eut dévoilé immédiatement le larcin.