Il existe plus de 350 races de porc à travers la planète.

C’est au début de l’ère tertiaire que le porc apparaît en Asie Mineure et dans la région du Turkestan. Il colonise ensuite toute l’Asie avant de s'implanter en Afrique et en Europe. Bien qu’il lui fût longtemps affilié au sanglier en raison de leur ressemblance, le porc ne descend pas de celui-ci mais du cochon sauvage. En effet, d’après les paléozoologues il y a bien eu séparation dès la préhistoire entre les ancêtres du sanglier et ceux du porc domestique.

Autrefois, en France, il existait de nombreuses races de porc. Au fil du temps, la variété des races présentes sur le territoire a diminué car la plupart des éleveurs ont eu recours à quelques races qui présentaient les caractéristiques adéquates aux exigences des consommateurs, à savoir des animaux donnant de la viande pas trop grasse.

Ainsi, aujourd'hui, le paysage des races porcines est séparé en deux catégories bien distinctes.

D'une part les races dites classiques que l'on retrouve en croisement dans la plupart des élevages de porcs français. D'autre part, il demeure en France 6 races dites rustiques ou locales qui sont des anciennes races régionales. En voie de disparition, des programmes génétiques sont engagés pour pouvoir les sauvegarder.

Il existe de nombreuses autres races à travers le monde, mais qui ne sont pas présentes sur le territoire français.

Le landrace

Cette race est originaire du Danemark et de Suède. Les animaux ont une robe claire avec peu de poils. Leur profil se caractérise par un corps allongé et fin avec des oreilles tombantes.

Le large white

Cette race est originaire du Royaume-Uni. Les animaux ont une robe claire avec peu de poils. Leur profil se caractérise par un corps moins allongé que le landrace et des oreilles relevées.

Le piétrain

Cette race est originaire de Belgique. Les animaux ont une robe claire tachetée de noir et parfois de roux. Cette race se caractérise par une musculation développée et très bien conformée. Ces animaux produisent une grande quantité de viande par rapport à leur poids.

Le duroc

Cette race est originaire d'Amérique du Nord. Les animaux ont une robe rousse brune uniforme. D'aspect rustique, cette race présente un corps allongé, des membres forts et des oreilles tombantes

La race basque

Cette race est originaire du Pays Basque. Les animaux se caractérisent par une robe bicolore, un corps trapu et des oreilles tombantes. Elevée en plein air, cette race est adaptée à la marche en montagne et à des conditions climatiques qui peuvent être dures.

La race gasconne

Cette race est originaire de Gascogne dans le Sud Ouest de la France. Les porcs se caractérisent par une robe noire comprenant beaucoup de poils (soies). Cette race également élevée en plein air est rustique et vigoureuse.

La race cul noir du Limousin

Cette race est originaire du Limousin dans le centre de la France. Les animaux présentent une robe bicolore claire et noire. La tête, la croupe et les membres postérieurs présentent des parties noires. Les animaux présentent une taille moyenne, un corps trapu et des oreilles à demi-dressées.

La race blanc de l'ouest

Vieille race de tout l'ouest de la France (Bretagne, Pays de la Loire et Normandie), la race blanc de l'ouest se caractérise par une robe claire, un grand corps allongé avec des grandes oreilles tombantes.

La race bayeux

Originaire de haute et basse Normandie, la race bayeux présente une robe claire tachetée de noir. De grande taille, les animaux ont des oreilles tombantes.

La race corse

Originaire de Corse, cette race vient d'être officiellement reconnue du fait d'un travail de définition des critères permettant de la reconnaître. La couleur de la robe peut varier, plus fréquemment de couleur sombre (brun et noir). De petite taille, le corps est allongé avec des oreilles semi tombantes.