D'après les résultats de diverses études scientifiques, cette race se séparerait de manière distincte des autres races portugaises, confirmant sa filiation au rameau ethnique ibérique Noir Orthoide donc issu directement de Bos primigenius, qui peuplait la Péninsule Ibérique au moment des premiers mouvements des bovins à l'état sauvage. La première référence à cette race date de 1835. Elle est élevée dans le district de Vila Real. Le livre généalogique date de 1989. L'effectif est en régression, autour de 2 500 têtes, mais l'élevage en race pure et la conservation importante de génisses pourrait le stabiliser voire le faire augmenter.