LES BIARDS Isigny le Buat

Publié par Georges DODEMAN

g.dodeman@wanadoo.fr

L'église

La vie religieuse

On ne sait rien ou pas grand chose de l'église primitive des Biards. Elle fut sans doute contemporaine de la complète évangélisation de l'Avranchin quand, en 578, Léodovald évêque d'Avranches, en recevant de Tours des reliques de St-Martin, signala que trente églises de la région se placèrent sous sa protection. Les Biards (dont c'est justement le patron) devait être du nombre.

L’église fut sans doute un modeste bâtiment de bois, situé comme nous l'avons dit plus haut, à l'emplacement de l'ancien bourg, entre la rue Géraud et la Chapronnière, soit donc à moins d'un km à l'Ouest du bourg actuel ; elle dut souffrir des incursions normandes, et là, nous en sommes plus sûrs, des destructions de la guerre de Cent Ans.

Le château ayant été détruit en 1368, sauf la chapelle St-Nicolas épargnée par les troupes de du Guesclin, on peut penser que l'église brûla elle aussi et qu'une entente put se faire dans les années 1400 avec le prieuré (où il n'y avait plus de moines) et dont la chapelle servit alors provisoirement d'église paroissiale. La dédicace un peu plus de cent ans plus tard (1532) de Martin de Broc, abbé de St-Callez, prieur de Berné et des Biards, d'une verrière disparue vers 1880 semble accréditer cet échange de bons procédés.

Le portail d'entrée de l’église actuelle (singulièrement décalé d'un mètre à gauche et non situé au centre), de même que la tour et le tympan de tuffeau blanc représentant St-Martin, semblent en effet antérieurs à cette date. Les deux chapelles furent refaites en 1751, les fenêtres de la nef en 1760, le chœur en 1897. En 1639, on refondit la petite cloche pour en faire une plus grosse qui ne dura que quelques années (1671). Il fallut refondre deux fois encore en 1749 et pas pour longtemps puisque des trois cloches existantes, deux partirent à Mortain pour faire des canons, la plus petite allant à Martigny. Les cloches actuelles, offertes par la famille Pautret, la commune et le curé Fouasse, datent de 1876. Deux nouvelles cloches furent encore offertes par les anciens combattants en 1929.

Outre le toit de son clocher à bâtière caractéristique de l'architecture normande, cette belle église qui a connu en 1980 de grands travaux réalisés par l'entreprise spécialisée caennaise Dagan, possède une belle fresque de l'Annonciation effectuée (1960) par un ecclésiastique à la fibre artistique, l'abbé André Lecoutey (1890-1974). Originaire de la Bloutière, élève de Maurice Denis et de Georges Desvallières, touché par la foi en 1926, ordonné en 1932, vicaire de Saint Nicolas de Coutances, curé de Hyenville et Montchaton, puis des Biards de 1955 à 1970, il est aussi l'auteur d'un remarquable chemin de croix à Martigny.

Le 29 juin 1967, Marcel Blanchet, originaire de la commune, sera ordonné prêtre par Mgr Wicquart. En 1970, au départ de l'abbé Lecoutey, l'église est administrée par Robert Langlois avant l'arrivée, le 12 septembre 1971, de l'abbé Mary, dans un presbytère entièrement rénové. Le père Mary, originaire d’une famille d’agriculteurs, fut ordonné prêtre en 1944. Il était apprécié pour ses qualités d’organisateur : animation d’un comité d’accueil pour estivants et création du club du 3ème âge. Ce qui le caractérisait, c’était sa franchise, son sens du dévouement, sa compréhension des problèmes.

Les Biards église Saint-Martin, CPA collection LPM 1900