Le Donjon, CPA collection LPM 1900

Texte issu de la mairie

Lorsqu’on arrive à LA HAYE DU PUITS par le Nord, (route de ST SAUVEUR LE VICOMTE) on remarque sur la gauche, une tour massive, couronnée de mâchicoulis, qui se dresse, isolée, sur une ancienne motte féodale.

De l’autre côté de la route, à droite, vers l’Ouest, une grosse tour carrée, flanquée d’une tour plus frêle, à pans octogonaux, finement décorée et dont l’entrée est précédée de marches, domine un ensemble de bâtiments disposés autour d’une tour carrée évoquant une ancienne demeure seigneuriale. Ces bâtiments sont en effet les restes encore imposants d’un ancien château du XIe siècle qui a disparu et de la basse cour de ce château plus récente ou qui a été restaurée au XVIe siècle. Ces bâtiments ont de nouveau subi des dommages au cours de la 2e guerre mondiale.          

On considère habituellement que le donjon de LA HAYE DU PUITS est le plus ancien du département : il fut sans doute construit au XIème siècle alors que TURSTIN HALDUP était baron de LA HAYE DU PUITS. C'est lui qui, vers 1056, fonda l'Abbaye de LESSAY avec son épouse EMMA, sœur du duc de NORMANDIE, GUILLAUME.Notre donjon aurait donc environ 900 ans. On distingue encore nettement la motte dite féodale ou castrale sur laquelle il a été édifié avec tout autour les bâtiments du château qui a disparu mais que l’on devine encore en examinant les extrémités des murs qui ont été démolis, durant la Seconde Guerre Mondiale.

En effet, LA HAYE DU PUITS a été le théâtre d’une bataille très disputée entre les Allemands qui ont occupé LA HAYE DU PUITS pendant 4 ans (17 Juin 1940 au 10 Juillet 1944) et la 79ème division d’INFANTERIE US qui a réussi à franchir cet obstacle après plus d’une semaine de combats acharnés entre le 3 et 10 Juillet 1944, alors qu’elle venait de reconquérir le port de CHERBOURG et qu’elle se dirigeait vers le Sud du Département. Le donjon récemment encore consolidé car il porte lui aussi les marques de la vieillesse, a tout de même bien résisté aux assauts du Temps, des guerres et des Hommes.

Vendu à la REVOLUTION, comme bien national, le château était pillé par les gens qui recherchaient les pierres pour construire ou simplement pour combler les ornières des chemins en très mauvais état. C’est pourquoi, la ville de LA HAYE DU PUITS, qui l’avait acquis vers 1850, fit construire un mur tout autour de la tour afin de protéger son enceinte. 

On accède aujourd’hui au donjon par un escalier en ciment qui conduit à la porte d’entrée fermée par une grille. On distingue encore au-dessus de cette porte, le logement qui contenait la herse, laquelle était commandée de la partie haute pour donner accès ou fermer l’entrée.  

Le premier niveau était voûté (et sans doute réservé à une salle de garde) et trois autres niveaux séparés par des planchers constituaient l’intérieur du donjon dont le sommet est fermé par une plate-forme en béton, construite par les Allemands qui y avaient installé une défense contre avions.  .

Peut-être le pourtour de la tour était-il orné de créneaux ?  

Par contre, tout autour, des mâchicoulis qui étaient utilisés autrefois pour déverser sur les assaillants des matériaux liquides ou assez épais (d’où le nom de mâchicoulis) reposent sur des corbeaux ouvragés et massifs qui ont pourtant subi de fortes poussées car ils sont déformés. Un escalier à vis permet encore d’accéder au sommet et desservait les 4 niveaux. Quelques ouvertures étroites ou à meneaux, côté Sud, permettent de penser que la tour a subi quelques modifications au cours des siècles.  

Bien sûr, pendant la guerre de 100 ans, le donjon a été occupé par les Anglais, probablement de 1415 à 1449, date où les Anglais ont été chassés de notre région par le duc de BRETAGNE et le connétable de RICHEMONT lors de la bataille de FORMIGNY (15 avril 1450). Un beau monument, au bord de l’ancienne RN 13 dans cette commune du CALVADOS rappelle cette bataille. A cette époque, le donjon avait déjà subi des dégâts car les Anglais avaient éprouvé le besoin de le consolider