Carte de « Granville » Encyclopédie Gallica (Bibliothèque Nationale de France)

Granville, située sur la Pointe du Roc est baignée du nord au sud et à l’ouest par La Manche. Au nord-est se trouve la commune de Donville-les-Bains, à l’est le village d’Yquelon et au sud-est la petite station balnéaire de Saint-Pair-sur-Mer et le village de Saint-Planchers. Le quartier insulaire de Chausey est situé au large au nord-ouest et Le Mont-Saint-Michel au sud.

La ville est découpée en plusieurs quartiers, la Haute Ville, cœur historique derrière les remparts, Couraye, La Tranchée qui occupe l’ancien emplacement d’un bras de mer creusé par l’homme, Le Calvaire, Le Centre, centre-ville actuel et Saint-Nicolas, qui correspond à l’ancienne commune de Saint-Nicolas-près-Granville, rattachée en 1962. Le quartier de l’Agora a été classé prioritaire au titre de la politique de la ville

Le nom de la commune tire ses origines des premiers seigneurs du lieu, la famille Grant qui reçut le fief de Guillaume le Conquérant en 1066. Le Cap Lihou est nommé à partir du mot norrois holm signifiant « île, ilot » et qui a dans certains cas évolué en -hou, comme terminaison. Certaines cartes du XVIIIe siècle retraçant l’ancienne Gaule romaine font apparaître le nom de « Gran Nonu » à l’emplacement de Granville. À la Révolution la ville prit le nom de « Granville-la-Victoire » sans que l’information ne soit officialisée. En normand du Cotentin, le nom de la commune s’écrit Graunville