Golf de Granville

Un links unique en France, d’une authenticité et d’un caractère semblable aux parcours séculaires du Connemara, du Kerry ou d’Ecosse. Depuis 2007, le réensemencement régulier des zones de jeu avec des graminées rigoureusement sélectionnées et un travail particulièrement soigné des bunkers ont hissé le golf de Granville vers le très haut niveau. Pourtant, ce vieux parcours, aux fairways somptueusement détourés qui fête son centenaire en 2012, a conservé l’esprit de messieurs Colt et Allison, ses géniaux concepteurs. Avec des départs spectaculaires et des greens surélevés

Un peu de l'histoire du Golf de Granville

C’est en 1910 que débute les tractations avec la Municipalité qui accepte de louer, à la SIHN (Société Immobilière Hôtelière du Normandy), une parcelle dont elle est propriétaire dans les dunes de Bréville. Dès 1912, une équipe de passionnés est à pieds d’œuvre pour y installer un parcours de 9 trous, les 9 trous supplémentaires nécessitant une plus longue préparation. Le Cercle Des Sports se voit confier la gestion des installations et, bien que praticables depuis près de 2 années, elles sont inaugurées officiellement le 5 juillet 1914. Mais les affres de la première guerre mondiale stoppent net les bonnes volontés et, durant le conflit, une partie du terrain est transformée en champs de manœuvre pour la garnison locale.

Après l’armistice, Granville n’échappe pas au rush des années folles et en ce début des années vingt, il est fortement question de proposer un terrain à la hauteur de la réputation huppée de la station balnéaire.

Harry Colt

En 1921, le terrain de golf est en projet de réaménagement et dès le mois de juin de cette année là, les travaux débutent sous la direction de Monsieur Harry Shapland COLT, l’un des meilleurs spécialistes de nationalité anglaise. Profitant du spectaculaire paysage de dunes, l’architecte légendaire dessine l’un des parcours les plus vastes existant à cette époque en Europe. Jane REGNY dans l’édition 1925 de son annuaire des golfs met en évidence les qualités naturelles des links de Granville faisant état d’un rapport publié en 1922 suite la visite Messieurs SUTTON et MARTIN, spécialistes anglais et experts reconnus. Stupéfaits par ce qu’ils viennent de découvrir sur le vieux continent, ils écrivent : « ce lieu, qui donne l’impression d’être un paradis du golf…, il est peu probable que, même en Angleterre ou en Ecosse, nous comptions un parcours présentant des dispositions naturelles plus favorables ».

Le links Granvillais est un magnifique exemple des réalisations d’Harry COLT à l’apogée de son art. Cependant, s’il ne reste qu’une douzaine de trous totalement d’origine, la plupart des nouveaux suivent d’assez prêt le même tracé que leurs prédécesseurs. Bill COORE, subjugué par ce « pur joyaux », n’affirmait il pas que «Devenir un golf de renommée mondiale présente, certes, quelques contraintes mais également nombre d’avantages ».

Pavillon du golf en 1960, CPA collection LPM

Harry Shapland Colt est, avec quelques rares autres confrères (Alister Mackenzie, Tom Simpson), le père de l’architecture moderne de golf « the Golden Age ». Dans le monde de la petite balle blanche, il n’est guère besoin de présenter cet homme, Il était la quintessence du gentleman Anglais et a laissé derrière lui les plus beaux golfs de la planète. Excellent golfeur sélectionné pour l’Angleterre dans diverses rencontres, son influence majeure sur le monde du golf n’allait pas tarder à se révéler. En effet, dès 1913, il déploya ses talents d’architectes et ne revint jamais vers sa formation initiale d’avocat. Sa connaissance du jeu et sa vision lui ont permis de créer les plus grands parcours et la liste de ses créations est tout simplement extraordinaire. Membre du R&A Rules committtee, Colt fut le premier concepteur de terrain de Golf à ne pas avoir été d’abord un joueur professionnel. Avec l’avènement de ce sport en France, Colt fut très demandé durant les années suivantes et sa création fut particulièrement prolifique avec notamment de nombreux et magnifiques parcours au Royaume Uni, Allemagne, hollande, Espagne, Suède et de somptueuses incursions aux USA. Nombreuses sont ses réalisations achevées durant la première guerre mondiale mais c’est vers 1920 qu’il fut à l’apogée de son art et c’est à cette époque que sa carrière prit son véritable essor et qu’il vint à Granville.

Parfois associés à des partenaires de renoms, c’est avec CH Allison, son compatriote, qu’il signa la réalisation du génial parcours Granvillais dans un site de dunes à perte de vue.

Pavillon de golf en 1926

Terryatkinson 2008