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| Emmanuel Liais 1826-1900 Astronome, Botaniste et Explorateur
Texte de WIKIPEDIA
Emmanuel Liais est né à Cherbourg, dans une famille aisée, liée à l’industrie de construction navale. Scientifique amateur, il réalise un certain nombre d’observations météorologiques et rédige quelques rapports. L’un d’entre eux, écrit en 1852 parviendra à l’astronome François Arago. En 1854, il rejoint l’Observatoire de Paris dont il sera directeur adjoint et assiste Urbain Le Verrier dans la création d’un réseau télégraphique de météorologie . Il part ensuite pour le Brésil afin d’observer l’éclipse solaire du 7 septembre 1858, pays où il restera finalement presque 25 ans. Il devient un proche de l’empereur Pierre II du Brésil et est nommé directeur de l’observatoire impérial de Rio de Janeiro de janvier à juillet 1871, puis de 1874 à 1881. |  Emmanuel Liais | |||||||||
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| Bien que cet observatoire ait été fondé en 1827, il s’occupait jusque-là principalement de l’enseignement des élèves des écoles militaires. Liais le réorganise alors pour le réorienter vers la recherche. Il y découvre une comète (C/1860 D1), la première à être découverte depuis le Brésil. Il se livre également des observations de la planète Mars et émet l’hypothèse que les taches d’albedo faibles à la surface sont liées à de la végétation plutôt qu’à la présence d’eau (on sait aujourd’hui que l’une l’autre de ces deux hypothèses sont inexactes).
À la demande de l’empereur, il conduit des expéditions d’exploration de l’intérieur du Brésil et étudie les plantes des régions reculées, en envoyant un certain nombre de spécimens en France. Il rédige alors un ouvrage intitulé Climats, géologie, faune et géographie botanique du Brésil (Paris, Garnier Frères, 1872).
À partir de 1878, une dispute éclate avec son collègue Manoel Pereira Reis et, sa position à la tête de l’observatoire devenant de moins en moins tenable, il finit par démissionner au début de l’année 1881 pour retourner dans sa ville natale. |  La statue d'Emanuel Liais en 1916 | |||||||||
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| Il est alors élu maire de Cherbourg de 1884 à 1886, puis de 1892 jusqu’à sa mort en 1900 (il sera également conseiller général pendant cette même période).
Également passionné très tôt par la botanique (il fait partie des premiers adhérents en 1854 de la Société d’horticulture de Cherbourg), il fait construire à partir de 1878, un jardin botanique dans sa propriété de Cherbourg, propriété qu’il lègue à la ville à sa mort, le jardin pouvant toujours être visité de nos jours, la maison étant devenu muséum d'histoire naturelle. |
La statue d'Emanuel Liais en 2010 | |||||||||
| Il a fondé la Société nationale des sciences naturelles et mathématiques de Cherbourg et il a été reçu à l’Académie de Rouen le 23 mars 1855.
Un cratère de Mars porte son nom pour lui rendre hommage.
Le 5 mars 1900, Emmanuel Liais mourait dans sa maison de la rue de l’Abbaye à Cherbourg.
Il repose au cimetière d'Hardinvast à proximité de Cherbourg. La sculpture de sa stèle a inspiré le logo de la Société | ||||||||||
 Stele d'Emanuel Liais à Hardinvast sous un palmier, rapporté d'un de ses nombreux voyages. | ||||||||||
