Signifie un endroit désordonné, mal rangé, un capharnaüm. L'expression désigne aussi un groupe de personnes mal dirigé, une classe peu soumise à l'autorité, un désordre dans les idées ou dans une discussion.

L'expression de notre siècle un peu plus vulgaire serait : "C'est le bordel !"...

Origine de l'expression : Moyen Age

L'expression étant citée par d'illustres auteurs du 17ème siècle, le mot semble donc "moderne"; Pourtant  son origine est ancienne car elle vient du Moyen Age.

A l'époque médiévale, il était courant de nommer un roi (un chef, un responsable, une autorité, un représentant) dans une corporation. Il y avait le roi des paysans, le roi des soldats, le roi des arbalétriers, etc....

Les mendiants et les gueux n'échappaient pas à cette règle. Le roi des gueux avaient été surnommé Pétaud. Evidemment, dans cette corporation la "discipline" n'était pas de mise. Le Roi Pétaud  n'avait aucune autorité ni écoute dans ce capharnaüm d'idées et de "parlottes", de vociférations.

Rapidement cette indiscipline se nomma : La Pétaudière.

C'est ce fatras qui a traversé les siècles jusqu'à nous.

Hérouard 1921 ''A la cour du Roi Pétaud''